Ensalada Shopska

La ensalada Shopska, a menudo confundida con la ensalada macedonia, es un popular plato frío originario de Macedonia que ha encontrado adeptos en todos los Balcanes y el sur de Europa. Es especialmente famosa en Bulgaria, donde se considera la ensalada nacional y un emblema culinario del país.

La ensalada está elaborada para reflejar los colores de la bandera búlgara: rojo, verde y blanco, simbolizando el orgullo nacional. Los ingredientes principales incluyen tomates en cubos, pepinos, cebollas o cebollines, pimientos crudos o asados, sirene (un tipo de queso blanco en salmuera) y perejil. Estas verduras suelen sazonarse con un poco de sal y aderezarse con aceite de girasol o de oliva, y a veces se añade un toque de vinagre para realzar el sabor. Encima, a menudo se encuentra una generosa cantidad de queso sirene rallado o en cubos. La ensalada Shopska suele servirse como aperitivo, a menudo acompañada de rakia, un popular licor local.

Aunque el nombre "Shopska" proviene de la región de Shopluk, la ensalada fue creada realmente alrededor de 1955 en un balneario del Mar Negro cerca de Varna, Bulgaria. Petar Doychev, una figura prominente en el turismo búlgaro, es acreditado con su creación. Inicialmente, formaba parte de una campaña para promover el turismo en la Bulgaria socialista. Para las décadas de 1970 y 1980, se había convertido en un símbolo culinario nacional, extendiéndose a los países vecinos y ganando popularidad en toda Europa.

Sin embargo, el origen de la ensalada ha suscitado algunos debates regionales. Chefs en Macedonia del Norte y Serbia han reclamado la ensalada como suya, lo que ha llevado a una especie de tira y afloja culinario. En Rumanía, se la conoce simplemente como "ensalada búlgara". A pesar de estas disputas, la ensalada Shopska fue galardonada en 2014 como el plato más icónico de Bulgaria en Europa, ganando el título en una iniciativa del Parlamento Europeo llamada "Un Sabor de Europa".