Kulen

Kulen es una exquisita salchicha elaborada con carne de cerdo picada, tradicionalmente producida en Croacia y Serbia. Cada región aporta su toque distintivo al kulen, y algunas incluso cuentan con denominaciones de origen protegidas para conservar sus recetas únicas. La carne utilizada es magra y compacta, sazonada con paprika roja picante y ajo.

La elaboración del kulen es una tradición arraigada que comienza en otoño con la matanza del cerdo. Las salchichas se dejan madurar durante el invierno, alcanzando su sabor óptimo para el verano siguiente. Si se almacena correctamente, el kulen puede conservarse por mucho tiempo, lo que lo convierte en un bocadillo perfecto y duradero.

El proceso implica rellenar la carne sazonada en tripas de cerdo, formando embutidos. Estos embutidos se ahúman y se secan al aire durante varios meses, e incluso hasta un año. Durante el secado, las salchichas pasan por un proceso de fermentación, y el kulen de alta calidad puede desarrollar una fina capa de moho, que contribuye a su rico aroma.

Existe también una variación llamada "kulenova seka", elaborada con tripas más delgadas. Esta versión requiere menos tiempo de ahumado y secado, pero mantiene un sabor intenso.

El kulen se considera una carne seca de primera calidad, aunque los métodos de producción industrial han introducido algunas diferencias en apariencia y aroma en comparación con las versiones tradicionales artesanales. A pesar de estos cambios, el aprecio por el kulen sigue siendo fuerte. Festivales anuales como "Kulenijada" en ciudades croatas y serbias celebran la rica historia y la artesanía detrás de esta apreciada salchicha.