Avial

Avial es un plato tradicional muy apreciado de Kerala, con raíces que se remontan a la antigua literatura Sangam. Este plato sustancioso es una deliciosa mezcla de 13 diferentes vegetales, unidos por los ricos sabores del aceite de coco y las hojas de curry. Avial se disfruta comúnmente tanto en Kerala como en Tamil Nadu, con cada región añadiendo su propio toque distintivo.

En el sur de Tamil Nadu, el plato a menudo incluye hasta 15 vegetales, incorporando adiciones más modernas como zanahorias y frijoles. Mientras tanto, en Travancore central se ofrece una variación con una salsa más ligera, en contraste con la clásica consistencia espesa.

Los vegetales típicamente usados en Avial forman una mezcla vibrante: ñame elefante, plátano, calabaza ceniza, zanahorias, frijoles, berenjena, pepino, palitos de tambor, calabaza serpiente y avarai, con algunas versiones que incluso incluyen calabaza amarga. Dependiendo de la receta, Avial puede ser un plato principal espeso y sustancioso o un acompañamiento más ligero, similar a una salsa, y generalmente se sirve con arroz. El nombre "avial" significa 'hervido' o 'cocido en agua', lo que describe perfectamente su método de preparación.

Según la leyenda, Avial fue inventado por Bhima durante su exilio. Una historia popular sugiere que mientras Bhima trabajaba de incógnito como cocinero en la cocina del rey Virata, combinó creativamente varios vegetales y coco para preparar este plato. Otros mitos cuentan que Bhima hizo Avial para alimentar a invitados inesperados o incluso lo creó después de ser salvado por los Nagas. También hay una historia donde Avial nace de la necesidad durante un banquete real cuando los ingredientes para el curry escaseaban.

Más allá de su delicioso sabor, Avial tiene un lugar especial en la cultura del sur de la India. A menudo es el primer plato servido en una Sadhya, un banquete tradicional del sur de la India, convirtiéndolo no solo en un manjar, sino en una parte apreciada del patrimonio culinario de la región.