Xiphias gladius

El pez espada, conocido también como pez aguja, es un pez imponente y de gran tamaño, identificado por su largo y plano pico puntiagudo. Son altamente migratorios y depredadores, lo que los convierte en una especie codiciada por los pescadores deportivos. Estos peces habitan en las aguas tropicales y templadas del Atlántico, Pacífico e Índico. Curiosamente, los peces espada son los únicos integrantes de la familia Xiphiidae. Pueden alcanzar hasta 4,55 metros de longitud y pesar hasta 650 kg.

A pesar de ser ectotérmicos, los peces espada poseen órganos especializados que calientan sus ojos y cerebros, lo que mejora su visión y les facilita la caza. Su dieta incluye diversos peces, calamares y crustáceos, y son reconocidos por su notable velocidad y agilidad en el agua.

Existe la creencia equivocada de que los peces espada utilizan sus "espadas" para ensartar a sus presas; en realidad, emplean estos picos afilados para cortar a sus presas. Prosperan en temperaturas del agua entre 18 y 22 °C, pero pueden tolerar un amplio rango de temperaturas. Generalmente, los peces espada son nadadores solitarios y a menudo se les puede observar tomando el sol en la superficie. Aunque los peces espada adultos tienen pocos depredadores naturales, los juveniles están en peligro debido a varios peces depredadores más grandes. Los peces espada se reproducen mediante desove en lotes, y las hembras grandes pueden portar millones de huevos.

Los peces espada han sido capturados durante siglos, tradicionalmente con arpones. Hoy en día, siguen siendo objetivos populares para los pescadores recreativos, con técnicas como la pesca en profundidad siendo comunes. Su carne, considerada grasosa, es apreciada en la gastronomía, a menudo vendida en filetes. Sin embargo, es importante tomar precauciones debido a los posibles niveles de mercurio en su carne.

Se han implementado esfuerzos de conservación para proteger las poblaciones de peces espada. Por ejemplo, la población del Atlántico Norte se ha recuperado completamente, aunque el estado de las poblaciones en otras regiones varía.