Pu-erh

Le thé Pu'er, également connu sous le nom de pu-erh, est un type de thé fermenté originaire de la province du Yunnan en Chine. Ce thé est renommé pour son processus de fermentation unique, qui inclut la fermentation microbienne et l'oxydation contrôlée. Il est classé comme 黑茶 (hēichá) ou thé sombre. Il existe deux principaux types de thé Pu'er : shēng (cru) et shóu (cuit). Le Pu'er shēng fermente et mûrit lentement au fil du temps, tandis que le Pu'er shóu subit un processus de fermentation rapide appelé wòduī.

La richesse de la saveur et les potentiels bienfaits pour la santé du thé Pu'er proviennent de ses antioxydants polyphénoliques, en particulier la théaflavine. Le nom "Pu'er" est dérivé de la prononciation mandarine de 普洱, et "Pu-erh" est une variante orthographique basée sur le système de romanisation Wade-Giles. La tradition du thé sombre en Chine a une longue histoire, mais ce n'est qu'après la guerre que les méthodes de traitement pour le hēichá ont été standardisées.

Le thé Pu'er est fabriqué à partir des feuilles de la plante Camellia sinensis var. assamica et est souvent compressé en diverses formes pour le vieillissement. La qualité du thé Pu'er varie en fonction des méthodes de culture, telles que la provenance des feuilles : buissons de plantation, arbres sauvages ou arbres sauvages anciens. Le thé est produit dans plusieurs régions du Yunnan, incluant les célèbres Six Grandes Montagnes à Thé.

Les fabriques de thé du Yunnan sont responsables de la production et de la compression du thé Pu'er, en utilisant un système de numérotation unique pour indiquer différentes recettes. Les conditions de vieillissement et de stockage du thé Pu'er influencent fortement sa saveur et sa qualité. Des facteurs comme la qualité des feuilles, la méthode de compression, la forme et les conditions de stockage jouent tous un rôle dans le processus de vieillissement du thé.

Pour préparer le thé Pu'er, de nombreux amateurs adoptent le style de brassage Gongfu, avec des ustensiles en terre cuite de Yixing ou un gaiwan. La qualité du thé Pu'er est évaluée selon l'apparence des feuilles sèches, la couleur et le goût de l'infusion, ainsi que l'état des feuilles après infusion. Bien que certaines vertus pour la santé, notamment la perte de poids, soient souvent avancées, elles ne sont généralement pas bien étayées par des preuves scientifiques.

Dans la culture cantonaise, le thé Pu'er est parfois agrémenté d'additifs tels que des fleurs d'osmanthus, des chrysanthèmes et des baies de goji. Toutefois, il est important de noter que dans certaines régions, la consommation de thé de qualité inférieure a été liée à la fluorose, en raison de niveaux élevés de fluor.