Xiaolongbao

Les xiaolongbao, un type de petit pain chinois à la vapeur très apprécié, sont originaires de la province du Jiangsu et sont particulièrement populaires à Wuxi et à Shanghai. Dans le dialecte local shanghaïen, ces délicieuses friandises sont appelées "siaulon moedeu" ou mantous de style "xiaolong". Ils sont traditionnellement cuits à la vapeur dans de petits paniers en bambou, appelés "xiaolong", d'où ils tirent leur nom. Bien qu'ils soient souvent considérés comme une variante de ravioli, ils diffèrent considérablement des raviolis britanniques ou américains et même des jiaozi chinois.

L'histoire des xiaolongbao commence à Changzhou, dans le Jiangsu, au Wan Hua Tea House, sous le règne de l'empereur Daoguang (1820-1850). Ils ont évolué à partir des guantangbao, des raviolis remplis de soupe originaires de Kaifeng, dans la province du Henan. La cuisine du Jiangsu propose plusieurs styles de xiaolongbao, avec la version de Shanghai originaire de Nanxiang. D'autres variétés régionales incluent celles de Suzhou, Wuxi et Nanjing, chacune se distinguant par des caractéristiques uniques.

Traditionnellement, les xiaolongbao sont farcis de porc, mais les variations modernes offrent une gamme de garnitures comme la chair de crabe, les fruits de mer, les crevettes et même des options végétariennes. Ce qui distingue les xiaolongbao, c'est leur garniture chaude et juteuse, créée en enveloppant de l'aspic de viande solidifiée à l'intérieur du petit pain. Pendant la cuisson à la vapeur, l'aspic fond, produisant une garniture savoureuse et liquide. Ces petits pains sont généralement servis chauds dans des paniers en bambou et se dégustent de préférence trempés dans du vinaigre de Zhenjiang avec des lamelles de gingembre. Ils constituent une collation délicieuse ou une composante d'un thé traditionnel du matin ou de l'après-midi.

Il existe également des variétés apparentées comme le tang bao et le xiaolong tangbao. Le shengjianbao est un plat similaire mais il est frit à la poêle au lieu d'être cuit à la vapeur. Pour ceux qui désirent des xiaolongbao mais qui recherchent la commodité, des versions surgelées sont largement disponibles, ce qui rend plus facile que jamais de savourer cette délicatesse dans le monde entier.