Gwamegi

Le Gwamegi est une délicatesse traditionnelle coréenne très prisée, élaborée à partir de hareng du Pacifique ou de saury du Pacifique semi-séché. Il est particulièrement populaire dans la province de Gyeongsang du Nord, avec des villes comme Pohang, Uljin et Yeongdeok étant les principaux centres de cette spécialité savoureuse. Parmi ces lieux, le port de Guryongpo à Pohang est le plus réputé pour sa production de Gwamegi.

La fabrication du Gwamegi est un processus captivant. Le hareng ou saury frais est d'abord congelé à -10 degrés Celsius, puis exposé aux éléments extérieurs en décembre. Le poisson subit un cycle de congélation nocturne et de décongélation diurne jusqu'à ce que sa teneur en eau atteigne environ 40 %. Cette méthode ancestrale remonte à l'époque Joseon, comme le mentionnent des documents historiques tels que l'Ohjuyeonmunjangjeonsango et le Gyuhapcheongseo, qui évoquent le fumage du hareng pour éviter la détérioration et le choix de poissons aux yeux clairs pour le séchage afin de rehausser la saveur.

Pour célébrer cette spécialité locale, Pohang organise chaque année en novembre le Festival du Gwamegi, une tradition qui a débuté en 1997. Le festival est un événement animé visant à promouvoir le Gwamegi et à dynamiser l'économie locale. Les visiteurs peuvent profiter d'une variété d'activités, y compris des concours de produits spécialisés, des dégustations gratuites et des spectacles de musique traditionnelle coréenne. Les moments forts du festival incluent des enchères surprises de Gwamegi, des démonstrations de décapage de peau et des concours de devinettes de poids.

L'histoire du Gwamegi remonte à l'époque où le hareng était abondant dans la baie de Yeongil à Pohang en hiver. Les habitants avaient trouvé un moyen de conserver le poisson en le suspendant aux fenêtres de leurs cuisines, où la fumée de cuisson agissait comme un conservateur naturel. Cette technique a évolué avec le temps : le hareng était congelé dans les vents d'hiver, puis séché au soleil et à la brise marine sur la plage de Guryongpo. Cette méthode a abouti à la création du poisson semi-séché que beaucoup apprécient aujourd'hui. En raison de la diminution des populations de hareng, le Gwamegi moderne est souvent fabriqué avec du maquereau du Pacifique, qui offre une expérience gustative similaire.