Tofu

Le tofu, également appelé fromage de soja, est un aliment extrêmement polyvalent fabriqué en caillant le lait de soja et en pressant les caillés en blocs blancs solides. Il se décline en différentes textures, telles que soyeux, mou, ferme ou extra ferme, et possède une saveur douce, ce qui le rend parfait pour les plats sucrés et salés. Souvent, le tofu est assaisonné ou mariné pour rehausser son goût et il est un substitut de viande populaire, particulièrement dans les cuisines d’Asie de l’Est et d’Asie du Sud-Est. Sur le plan nutritionnel, le tofu est faible en calories, riche en protéines, et peut fournir du fer, du calcium et du magnésium, selon les coagulants utilisés pour sa fabrication.

Le mot "tofu" vient du japonais "tōfu", qui à son tour dérive du chinois "dòufu", signifiant "fromage de haricot". Le tofu a une longue histoire, remontant à plus de 2 000 ans en Chine, durant la dynastie Han. Il s’est ensuite répandu au Japon, au Vietnam et dans d’autres parties de l’Asie du Sud-Est, devenant un aliment de base dans de nombreux régimes alimentaires. Plusieurs théories circulent sur la découverte du tofu, y compris une découverte accidentelle, une influence des Mongols ou des Indiens de l’Est, et même une invention par le prince Liu An.

La fabrication du tofu implique trois étapes principales : préparer le lait de soja, coaguler le lait de soja pour former des caillés, et presser les caillés en blocs de tofu. Différents coagulants comme les sels, les acides et les enzymes sont utilisés pour créer diverses textures et saveurs. Le tofu est apprécié de nombreuses façons à travers différentes régions, chacune ayant ses propres méthodes de cuisson et assaisonnements particuliers.

En Asie de l’Est, le tofu figure dans une vaste gamme de plats, des soupes et ragoûts aux sautés et desserts. En Chine, le tofu est souvent frit, mijoté ou utilisé dans les plats de fondue chinoise. Au Japon, vous pouvez le trouver servi en hiyayakko (tofu froid) ou agedashi tofu (tofu frit en bouillon). En Corée, le tofu est un ingrédient clé dans des plats comme le dubu-jorim (tofu braisé) et le sundubu-jjigae (ragoût épicé de tofu mou). En Asie du Sud-Est, le tofu apparaît dans des plats indonésiens comme le tahu gejrot (tofu frit avec sauce épicée-sucrée) et le kupat tahu (tofu avec des gâteaux de riz), ainsi que dans des plats vietnamiens comme le dòuhuā (pudding de tofu).

Le tofu est également populaire dans les pays occidentaux en tant que source de protéines végétariennes et véganes. On peut le griller, le frire ou l’intégrer dans divers plats pour imiter la viande ou les produits laitiers. Reconnu pour ses bienfaits pour la santé, le tofu est une excellente source de protéines végétales et peut aider à abaisser les niveaux de cholestérol. Cependant, les personnes allergiques aux légumineuses devraient l’éviter.