Baked beans

Les haricots cuits au four constituent un plat classique qui débute avec des haricots blancs, d'abord blanchis puis cuits dans une sauce savoureuse. Aux États-Unis, ces haricots sont généralement cuits au four, tandis qu'au Royaume-Uni, ils sont plus souvent mijotés. Fait intéressant, les haricots en conserve étiquetés "cuits au four" ne le sont pas réellement ; ils sont cuits à la vapeur.

Ce mets puise ses racines dans la cuisine amérindienne, avant d'être adopté et modifié par les colons anglais en Nouvelle-Angleterre au XVIIe siècle. Au XIXe siècle, les haricots cuits au four s'étaient répandus à travers les États-Unis et le Canada, en grande partie grâce aux livres de cuisine.

À l'origine, les Amérindiens les sucrèrent avec du sirop d'érable. Cependant, les colons anglais remplacèrent ce dernier par de la cassonade et de la mélasse. Cette innovation donna naissance aux fameux haricots au four de Boston, préparés avec de la mélasse et du porc salé. Boston devint si renommée pour ce plat qu'elle fut surnommée "Beantown". Aux États-Unis, les haricots cuits au four sont souvent incontournables lors des barbecues et des pique-niques.

Pour plus de commodité, les haricots cuits au four en conserve sont devenus une option populaire. Ces derniers sont en général à base de haricots blancs dans une sauce savoureuse et peuvent être consommés chauds ou froids. La production industrielle de haricots cuits au four en conserve débuta aux États-Unis en 1895, la société H. J. Heinz étant l'une des premières à exporter ce produit sur les marchés internationaux. Au Royaume-Uni, les Heinz Baked Beans sont même devenus un élément incontournable du petit-déjeuner anglais traditionnel.

Les haricots cuits au four sont aujourd'hui un aliment de base dans de nombreux pays, chacun ayant sa propre variante de la recette. Ils jouissent d'une popularité immense au Royaume-Uni, où Heinz reste une marque de premier plan. Aux États-Unis, les haricots cuits au four existent en diverses versions régionales, certaines même végétariennes, sans porc.

En plus d'être savoureux, les haricots cuits au four offrent des bienfaits pour la santé, tels que la réduction du taux de cholestérol. Néanmoins, ils sont aussi tristement célèbres pour provoquer des flatulences, en raison de la fermentation des oligosaccharides par la flore intestinale. Ce phénomène a été source de nombreux traits d'humour dans la culture populaire, apparaissant dans des films et des chansons.