Clotted cream

La crème épaisse est une préparation onctueuse obtenue en chauffant doucement du lait de vache entier, puis en le laissant refroidir lentement. Ce processus permet à la crème de remonter à la surface et de former des caillots délicieux et riches. Indispensable pour un véritable thé à la crème, cette spécialité est étroitement associée aux fermes laitières du sud-ouest de l'Angleterre, en particulier en Cornouailles et dans le Devon. Le nom le plus reconnu dans le domaine de la crème épaisse au Royaume-Uni est Rodda's, basé en Cornouailles. En fait, la crème épaisse de Cornouailles a même obtenu le statut de protection d'origine (PDO) en 1998.

Avec son goût rappelant le lait cuit et la noisette, la crème épaisse possède une teneur élevée en matières grasses, généralement entre 55 et 64 %. Elle est riche en calories, comparable à celles d'un cheeseburger. L'histoire de la crème épaisse est profondément ancrée dans le tissu culturel du sud-ouest de la Grande-Bretagne. Ses origines exactes restent floues, mais certains pensent qu'elle a été introduite par les commerçants phéniciens, tandis que d'autres estiment qu'elle possède des racines britanniques anciennes. Une rivalité amicale existe même quant à savoir si le Devon ou les Cornouailles est son véritable lieu de naissance.

Traditionnellement, la crème épaisse était fabriquée en chauffant du lait de vache frais et en écumant les caillots qui se formaient à la surface. De nos jours, le processus consiste à ébouillanter la crème dans des plateaux et à la laisser refroidir lentement. Rodda's, par exemple, produit des quantités significatives de cette délicieuse crème chaque jour. Bien que ce soit une industrie artisanale dans le sud-ouest de l'Angleterre, la crème épaisse est également produite dans d'autres régions comme le Somerset et l'île de Wight.

La crème épaisse est incontournable dans un thé à la crème classique, où elle est servie avec des scones, de la confiture et du thé. Mais ses usages ne s'arrêtent pas là. Elle constitue également une délicieuse addition à la pâtisserie, aux plats salés, et même à des mets historiques comme la crème de chou. La crème épaisse a également laissé sa marque dans le folklore local et la littérature, avec des mentions dans les œuvres d'Edmund Spenser et de J.R.R. Tolkien.