Peperoncino

Peperoncino est le terme italien désignant les piments forts, faisant spécifiquement référence à certaines variétés régionales de Capsicum annuum et Capsicum frutescens. En Italie, les poivrons doux sont appelés *peperone*. Ces poivrons, initialement verts, virent au rouge à mesure qu'ils mûrissent. Dans les pays anglophones, les *peperoncini* sont souvent marinés et utilisés comme condiment doux dans les sandwichs, les salades et les plats d'inspiration méditerranéenne.

Le *peperoncino* aurait probablement fait son apparition en Italie au XVIe siècle, après les voyages de Christophe Colomb. Au début, il était perçu soit comme ornemental, soit comme potentiellement toxique, mais il est finalement devenu un aliment de base de la cuisine italienne, notamment parmi les classes populaires. En 1568, Pietro Andrea Mattioli a décrit les *peperoncini*, en soulignant leur piquant par rapport aux poivres asiatiques. Tandis que la cuisine italienne utilise les *peperoncini* avec parcimonie, en privilégiant la saveur à la chaleur, ils sont essentiels dans les plats calabrais et sont souvent séchés pour leur conservation.

En Amérique du Nord, les *peperoncini* sont fréquemment marinés pour la consommation, et le piment rouge broyé est généralement fabriqué à partir de piments de Cayenne ou de jalapeño. Depuis 1992, le Festival du Peperoncino se déroule chaque année à Diamante, en Calabre. Cet événement de quatre jours attire des milliers de visiteurs venus déguster des produits locaux et participer à un concours de dégustation de *peperoncino*. L'huile de piment calabraise, élaborée à partir de ces piments, est devenue une exportation internationale populaire.