Tahini

Le tahini, aussi appelé tahina, est une pâte onctueuse élaborée à partir de graines de sésame grillées, moulues et décortiquées. Vous l'avez probablement déjà rencontré dans des plats emblématiques tels que le houmous, le baba ghanoush et le halva, particulièrement si vous êtes familier avec les cuisines du Levant, de la Méditerranée orientale, du Caucase du Sud et de certaines régions d'Afrique du Nord. Le terme "tahini" provient de l'arabe et s'est introduit dans la langue anglaise à la fin des années 1930.

Les graines de sésame possèdent une histoire ancienne, leur culture remontant à plusieurs millénaires en Mésopotamie antique. Le tahini lui-même s'est intégré à diverses cuisines mondiales, y compris chinoise, japonaise, indienne et américaine. La fabrication du tahini consiste à broyer des graines de sésame préalablement trempées pour obtenir une pâte lisse, et c'est un ingrédient clé dans de nombreux plats du Moyen-Orient, allant des sauces salées aux desserts sucrés.

Sur le plan nutritionnel, le tahini est une véritable mine d'or, riche en calcium, manganèse, potassium et phosphore. Cela en fait un excellent choix pour les régimes végétariens, végétaliens et crudivores. On peut le retrouver dans des plats allant de l'Arménie à la Grèce, en passant par Chypre, l'Iran, la Turquie, l'Irak, Israël et tout le Levant.

En Israël, le tahini est un pilier de la cuisine locale, utilisé dans une multitude de préparations, des trempettes et sauces aux desserts. Au Levant, il est souvent mélangé avec du sel, du jus de citron et de l'ail pour créer une délicieuse trempette ou garniture. Chaque région propose sa propre interprétation unique du tahini — par exemple, du tahina rouge dans la bande de Gaza et du tahina noir à Naplouse. En Asie de l'Est, la pâte de sésame est un condiment populaire pour les nouilles et les desserts.

Grâce à sa polyvalence et à ses bienfaits pour la santé, le tahini demeure un ingrédient prisé dans de nombreuses cuisines à travers le monde.