Mastyks

Mastyks, często określany jako "łzy Chios", to unikalna żywica pozyskiwana z drzew mastykowych, głównie rosnących na greckiej wyspie Chios. Żywica ta wypływa z gruczołów żywicznych drzewa, ostatecznie twardniejąc w kruche, przezroczyste kawałki. Podczas żucia mastyks przemienia się w jasnobiałą, nieprzezroczystą gumę. Na początku ma gorzki smak, który szybko przechodzi w orzeźwiający aromat przypominający sosnę i cedr.

Użycie mastyksu sięga ponad 2500 lat wstecz do starożytnej Grecji, gdzie ceniono go za jego właściwości lecznicze i kulinarne. Podczas panowania Osmanów nad Chios, mastyks był tak cenny, że jego kradzież mogła prowadzić do egzekucji. Proces produkcji mastyksu obejmuje staranną uprawę, zbiór i czyszczenie, a mastyks z Chios jest chroniony przez oznaczenie pochodzenia Unii Europejskiej.

We wschodniej części Morza Śródziemnego mastyks jest popularnym składnikiem w gotowaniu i pieczeniu. Używa się go do aromatyzowania różnych potraw i deserów, w tym gumy do żucia, lodów, sosów i napojów. Mastyks ma także znaczenie religijne, szczególnie w rytuałach prawosławnych, gdzie stosuje się go w olejach namaszczających.

Poza rolą kulinarną i religijną, mastyks znajduje zastosowanie w lakierach, perfumach, kosmetykach i kadzidłach. Ze względu na swoją rzadkość i koszt, na rynku istnieje wiele imitacji, takich jak inne żywice, np. Boswellia czy guma arabska. Jednak autentyczny mastyks z Chios pozostaje wysoko ceniony za swoje wyjątkowe właściwości i bogate tło historyczne.