Za'atar

Za'atar to wyśmienita mieszanka ziół i przypraw, kluczowy element kuchni lewantyńskiej i śródziemnomorskiej. Składa się z ziół z rodziny Origanum, Calamintha, Thymus i Satureja. Często, gdy mówimy o Za'atar, mamy na myśli Origanum syriacum, które wielu identyfikuje jako hizop wspomniany w Biblii. Typowa mieszanka przyprawowa zawiera suszony tymianek, oregano, majeranek, nasiona sezamu, sól, a niekiedy także sumak, dodający kwaskowatego akcentu.

Nazwa Za'atar ma swoje korzenie w kilku starożytnych językach, a gatunki takie jak Thymus capitatus są szczególnie cenione w regionach Lewantu i basenu Morza Śródziemnego. Skład mieszanki może się różnić, czasem zawiera dodatkowe przyprawy takie jak cząber, kumin, kolendra czy nasiona kopru włoskiego. Za'atar jest ceniony nie tylko za smak, ale też za bogactwo przeciwutleniaczy, co przyczynia się do jego popularności w krajach Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej.

Za'atar ma bogatą historię, sięgającą starożytnego Egiptu, i pełni rolę kulturową w tradycjach żydowskich. Od średniowiecza był integralnym elementem kuchni arabskiej i pozostał nim do dziś. Dla Palestyńczyków Za'atar to nie tylko przyprawa, ale także symbol domu i tożsamości. Cieszy się również popularnością w kuchni izraelskiej, chociaż jego zbieranie wzbudziło pewne obawy ekologiczne, prowadząc do wprowadzenia przepisów ochronnych.

W kuchni Za'atar jest niezwykle wszechstronny. Często spożywany jest z pitą i oliwą z oliwek, posypywany na chleb jak manakeesh, i używany do przyprawiania mięs, warzyw oraz hummusu. Na śniadanie znakomicie komponuje się z labneh (kremowym serem jogurtowym), chlebem i oliwą z oliwek. Znajduje się również w daniach takich jak borek oraz różnorodne sałatki. Niektórzy wierzą, że ma właściwości lecznicze, takie jak eliminowanie wewnętrznych pasożytów i zwiększanie czujności.