Gwamegi

Gwamegi to ceniony tradycyjny koreański przysmak, przygotowywany z półsuszonego śledzia pacyficznego lub makreli pacyficznej. Szczególną popularnością cieszy się w prowincji Gyeongsang Północny, zwłaszcza w miejscowościach takich jak Pohang, Uljin i Yeongdeok. Wśród nich port Guryongpo w Pohang wyróżnia się jako główny ośrodek produkcji Gwamegi.

Proces tworzenia Gwamegi jest niezwykle interesujący. Świeże śledzie lub makrele zamrażane są w temperaturze -10 stopni Celsjusza, a następnie wystawiane na działanie warunków zewnętrznych w grudniu. Ryba przechodzi cykle zamrażania w nocy i rozmrażania w ciągu dnia, aż do momentu, gdy jej zawartość wody spada do około 40%. Metoda ta wywodzi się jeszcze z czasów dynastii Joseon, co zostało udokumentowane w historycznych źródłach, takich jak Ohjuyeonmunjangjeonsango i Gyuhapcheongseo, które wspominają o suszeniu śledzi w celu przedłużenia ich trwałości i wyborze ryb o czystych oczach w celu poprawy smaku.

Aby uczcić ten lokalny specjał, w listopadzie każdego roku w Pohang odbywa się Festiwal Gwamegi, zainaugurowany w 1997 roku. Festiwal to barwne wydarzenie mające na celu promocję Gwamegi i wspieranie lokalnej gospodarki. Uczestnicy mogą cieszyć się różnorodnymi atrakcjami, takimi jak konkursy kulinarne, darmowe degustacje oraz występy tradycyjnej koreańskiej muzyki. Kluczowym punktem festiwalu są emocjonujące aukcje Gwamegi, pokazy skrobania skóry ryby oraz konkursy zgadywania jej wagi.

Historia Gwamegi sięga czasów, kiedy śledzie obficie występowały w zatoce Young-Il w Pohang zimą. Miejscowi znaleźli sposób na konserwację ryb, wieszając je w okienkach kuchni, gdzie dym z gotowania działał jako naturalny środek konserwujący. Ta technika ewoluowała z czasem, a ryby były zamrażane zimowymi wiatrami, a następnie suszone na słońcu i w morskiej bryzie na plażach Guryongpo. Ta metoda dała początek półsuszonej rybie, której smak wciąż zdobywa serca wielu osób. Ze względu na spadek populacji śledzi, współczesne Gwamegi często przygotowywane są z makreli pacyficznej, która oferuje podobne doznania smakowe.