Tofu

Tofu, znane także jako twaróg sojowy, jest niezwykle wszechstronną żywnością, powstałą poprzez koagulację mleka sojowego i prasowanie skrzepów w solidne, białe bloki. Tofu występuje w różnych teksturach, takich jak jedwabista, miękka, twarda czy bardzo twarda, i ma łagodny smak, co czyni go idealnym składnikiem w potrawach zarówno słodkich, jak i pikantnych. Często tofu jest przyprawiane lub marynowane, aby wzmocnić jego smak, i jest popularnym zamiennikiem mięsa, szczególnie w kuchniach wschodnioazjatyckich i południowo-wschodnioazjatyckich. Pod względem wartości odżywczych tofu jest niskokaloryczne, bogate w białko oraz może dostarczać żelaza, wapnia i magnezu, w zależności od użytych koagulantów.

Termin "tofu" pochodzi z japońskiego "tōfu" które z kolei wywodzi się z chińskiego "dòufu" co oznacza "twaróg sojowy." Tofu ma długą historię, sięgającą ponad 2000 lat do Chin za czasów dynastii Han. Później rozprzestrzeniło się do Japonii, Wietnamu i innych części Azji Południowo-Wschodniej, stając się podstawą wielu diet. Istnieje kilka teorii na temat odkrycia tofu, w tym przypadkowe odkrycie, wpływ Mongołów lub Hindusów, a nawet wynalazek księcia Liu An.

Produkcja tofu obejmuje trzy główne etapy: przygotowanie mleka sojowego, koagulację mleka sojowego w celu utworzenia skrzepów oraz prasowanie skrzepów w bloki tofu. Różne koagulanty, takie jak sole, kwasy i enzymy, są używane do tworzenia różnych tekstur i smaków. Tofu jest spożywane w wielu formach, w zależności od regionu, każdy z nich charakteryzuje się własnymi metodami gotowania i przyprawiania.

W Azji Wschodniej tofu występuje w szerokiej gamie potraw – od zup i gulaszy po stir-fry i desery. W Chinach tofu jest często smażone na głębokim oleju, duszone lub używane w potrawach typu gorący kociołek. W Japonii można je znaleźć podawane jako hiyayakko (schłodzone tofu) lub agedashi tofu (smażone tofu w bulionie). W Korei tofu jest kluczowym składnikiem dań, takich jak dubu-jorim (duszane tofu) i sundubu-jjigae (pikantny gulasz z miękkim tofu). W Azji Południowo-Wschodniej tofu pojawia się w indonezyjskich potrawach, takich jak tahu gejrot (smażone tofu z pikantno-słodkim sosem) i kupat tahu (tofu z plackami ryżowymi), oraz w wietnamskich daniach, takich jak dòuhuā (pudding tofu).

Tofu jest również popularne na Zachodzie jako źródło białka dla wegetarian i wegan. Można je grillować, smażyć lub używać w różnych potrawach jako zamiennik mięsa lub produktów mlecznych. Znane ze swoich korzyści zdrowotnych, tofu jest doskonałym źródłem białka roślinnego i może pomóc w obniżeniu poziomu cholesterolu. Jednak osoby z alergią na rośliny strączkowe powinny go unikać.