Calabaza

Calabaza, znana również jako dynia zachodnioindyjska, to rodzaj dyni zimowej popularnej na Karaibach, w tropikalnej Ameryce i na Filipinach. W miejscach takich jak Kuba, Floryda, Portoryko i Filipiny, jest znana pod naukową nazwą Cucurbita moschata. Nazwa "calabaza" pochodzi od perskiego słowa oznaczającego melon, natomiast francuskie "calebasse" i angielskie "calabash" wywodzą się z wcześniejszego hiszpańskiego terminu.

W Ameryce Północnej "calabaza" może odnosić się do różnych gatunków dyni, ale najczęściej używana jest w odniesieniu do odmian C. moschata. Skórka calabazy może mieć różne kolory, od ciemnozielonego do jasnego żółtego, natomiast miąższ jest zwykle jaskrawo pomarańczowy lub żółty, lekko słodki i miękki. Te rośliny zależą od owadów w kwestii zapylania i mogą wydać od 2 do 15 owoców. Ich pnącza rosną intensywnie, a kształt owoców może się różnić. Skórka zmienia kolor z jasnego na ciemnozielony, gdy owoce są niedojrzałe, a staje się jasnopomarańczowa lub beżowa, gdy dojrzewa. Miąższ, bogaty w beta-karoten, ma kolor od zielono-żółtego do pomarańczowego.

Calabaza jest wszechstronna w kuchni i może być używana w gulaszach, wypiekach i deserach. Stanowi doskonały zamiennik dla innych odmian dyni. Jest także dobrym źródłem beta-karotenu, który organizm przekształca w witaminę A. W kuchni filipińskiej nazywana jest "kalabasa" i używana jest w wielu potrawach. Kwiaty i nasiona calabazy są również szeroko wykorzystywane w kuchniach meksykańskiej, salwadorskiej i filipińskiej. Nasiona, znane jako "pepitas" są często prażone i przyprawiane, aby stworzyć smaczną przekąskę.