Banchan

Banchan, también conocido como bansang, son esos encantadores pequeños platos acompañantes que se sirven con el arroz cocido en la cocina coreana. El término "banchan" se refiere tanto a un solo plato como a una variedad completa de estos acompañamientos. Típicamente, una comida bansang incluye arroz (bap), sopa (guk o tang), gochujang picante o salsa de soja (ganjang), estofado (jjigae) y, por supuesto, kimchi. El número de banchan puede variar de tres a doce platos, con el conjunto más elaborado de 12-cheop reservado para la cocina real.

Cuando te sientas a comer, encontrarás los platos de banchan compartidos al centro de la mesa, con el plato principal y el jjigae ocupando un lugar destacado. Cada comensal recibe su propio tazón de arroz y sopa. Las porciones de banchan son pequeñas, pensadas para ser consumidas durante la comida, pero no te preocupes: suelen ofrecer recargas si necesitas más. La formalidad de la comida a menudo determina cuántos banchan se sirven. Si alguna vez visitas la provincia de Jeolla, serás agasajado con un festín de banchan, ya que esta región es famosa por su variedad.

La historia de banchan se remonta al período de los Tres Reinos en Corea, influenciada por prácticas budistas. En esa época, el consumo de carne estaba prohibido debido a restricciones reales, por lo que los platos a base de vegetales se convirtieron en la norma. Incluso después de que se levantó la prohibición tras las invasiones mongolas, la tradición de banchan cargado de vegetales ya se había convertido en un pilar de la cocina coreana.

Existen muchos tipos de banchan, cada uno aportando algo único a la mesa. El kimchi es el más famoso, hecho de vegetales fermentados como la col Napa, sazonados con pimientos picantes y sal. Namul se refiere a vegetales sazonados, mientras que bokkeum incluye platos salteados como kimchi bokkeum y jeyook bokkeum. Los platos jorim se cocinan a fuego lento en caldo sazonado, los platos jjim se cuecen al vapor, y los platos jeon se fríen en sartén como panqueques. Otros banchan populares incluyen danmuji (rábano encurtido), gyeran-mari (tortilla enrollada), japchae (fideos de vidrio) e incluso ensalada de papa al estilo coreano.

Así que la próxima vez que disfrutes de una comida coreana, tómate un momento para apreciar el diverso y delicioso mundo de banchan que hace cada bocado un poco más especial.