Palillos

Los palillos han sido un utensilio esencial en los países de Asia Oriental durante más de 3,000 años. Estos pares de palillos de igual longitud se manejan hábilmente entre el pulgar y los dedos para recoger la comida. El término en inglés "chopsticks" probablemente proviene del pidgin inglés-chino, donde "chop chop" significa "rápidamente". Cada país de Asia Oriental tiene su propio nombre para los palillos: se llaman kuàizi en chino, hashi en japonés y jeo en coreano.

Originalmente, los palillos se usaban principalmente para cocinar y servir alimentos. No fue hasta la dinastía Han que se convirtieron en utensilios comunes para comer. El diseño de los palillos puede variar considerablemente entre países, diferenciándose en longitud, forma y material. Por ejemplo, los palillos chinos son típicamente más largos y están hechos de materiales como bambú o plástico, mientras que los palillos japoneses son más cortos y a menudo de madera lacada.

El uso de los palillos viene acompañado de un conjunto de reglas de etiqueta que varían según la región. En China, por ejemplo, golpear los palillos contra el borde de un cuenco se considera de mala educación. En Japón, nunca se deben cruzar los palillos sobre la mesa, ya que se considera descortés.

El impacto ambiental de los palillos desechables es una preocupación creciente. Con miles de millones de pares usados cada año, la deforestación se ha convertido en un problema significativo. Para combatir esto, países como China han introducido impuestos sobre los palillos desechables para fomentar el uso de palillos reutilizables fabricados con materiales sostenibles.

También hay un aspecto de salud a considerar. El uso de utensilios separados para servir durante las comidas comunitarias se ha vuelto más común para prevenir la propagación de enfermedades. Esta práctica ha generado conciencia sobre la importancia de la higiene al usar palillos.