Tofu

El tofu, también conocido como cuajada de frijol, es un alimento altamente versátil elaborado al coagular la leche de soya y prensar la cuajada en bloques sólidos y blancos. Se presenta en diversas texturas, como sedoso, suave, firme o extra firme, y su sabor neutro lo hace ideal para tanto platos dulces como salados. A menudo se sazona o marina para realzar su sabor y es un sustituto popular de la carne, especialmente en las cocinas de Asia Oriental y del Sudeste Asiático. Nutricionalmente, el tofu es bajo en calorías, alto en proteínas y puede aportar hierro, calcio y magnesio, dependiendo de los coagulantes utilizados en su elaboración.

La palabra "tofu" proviene del japonés "tōfu" que a su vez se deriva del chino "dòufu" que significa "cuajada de frijol." El tofu tiene una larga historia que se remonta a más de 2000 años en China, durante la dinastía Han. Posteriormente se extendió a Japón, Vietnam y otras partes del Sudeste Asiático, convirtiéndose en un alimento básico en muchas dietas. Existen varias teorías sobre su descubrimiento, incluyendo un hallazgo accidental, la influencia de los mongoles o de los indios orientales, e incluso una invención del príncipe Liu An.

El proceso de hacer tofu implica tres pasos principales: preparar la leche de soya, coagular la leche de soya para formar cuajada y prensar la cuajada en bloques de tofu. Se utilizan diferentes coagulantes, como sales, ácidos y enzimas, para crear diversas texturas y sabores. El tofu se disfruta de muchas formas en diferentes regiones, cada una con sus propios métodos especiales de cocción y sazón.

En Asia Oriental, el tofu aparece en una amplia variedad de platos, desde sopas y guisos hasta salteados y postres. En China, a menudo se fríe, se guisa o se utiliza en platos de hot pot. En Japón, se puede encontrar servido como hiyayakko (tofu frío) o agedashi tofu (tofu frito en caldo). En Corea, el tofu es un ingrediente clave en platos como dubu-jorim (tofu estofado) y sundubu-jjigae (guiso picante de tofu suave). En el Sudeste Asiático, el tofu aparece en platos indonesios como tahu gejrot (tofu frito con salsa agridulce) y kupat tahu (tofu con tortitas de arroz), y en platos vietnamitas como dòuhuā (pudín de tofu).

El tofu también es popular en los países occidentales como una fuente de proteína para vegetarianos y veganos. Puede asarse a la parrilla, freírse o usarse en varios platos para imitar productos cárnicos o lácteos. Reconocido por sus beneficios para la salud, el tofu es una excelente fuente de proteína vegetal y puede ayudar a reducir los niveles de colesterol. Sin embargo, las personas con alergias a las legumbres deben evitarlo.