Typhlichthys subterraneus

El pez ciego sureño, conocido científicamente como *Typhlichthys subterraneus*, es una especie fascinante de pez cavernícola perteneciente a la familia Amblyopsidae. Este pez singular es nativo de las regiones kársticas del este de los Estados Unidos. Es una de las cinco especies en su familia que viven exclusivamente en cuevas, lo que lo convierte en un troglobionte obligado. Actualmente, es la única especie reconocida en el género *Typhlichthys*, aunque los científicos creen que podría representar un complejo de varias especies crípticas.

Descubierto por primera vez por Charles Frédéric Girard en 1859 en Kentucky, el pez ciego sureño ha sido objeto de debates taxonómicos a lo largo de los años. Por ejemplo, especies como *T. osborni* y *T. wyandotte* fueron consideradas parte de este género, pero ahora generalmente se consideran inválidas. Sin embargo, estudios genéticos recientes sugieren la existencia de poblaciones distintas dentro de *T. subterraneus*. Incluso existe la posibilidad de que la población en las tierras altas de Ozark podría constituir una especie separada, conocida como *T. eigenmanni*.

El pez ciego sureño se encuentra en varios estados del sur, incluyendo Indiana, Alabama, Kentucky, Georgia, Misuri, Tennessee, Arkansas y Oklahoma. Habita en aguas subterráneas en áreas como la meseta de Ozark, la meseta de Cumberland y la meseta interior baja. Estos peces son mayormente solitarios y tienden a estar aislados unos de otros.

Ecológicamente, *T. subterraneus* prefiere hábitats de aguas quietas, pero también puede encontrarse en pozas de arroyos cerca de los acuíferos. Su dieta consiste principalmente en artrópodos acuáticos. Uno de los aspectos interesantes de esta especie es su baja tasa reproductiva, con las hembras poniendo menos de 50 huevos.

En términos de conservación, el pez ciego sureño está catalogado como "casi amenazado" en la Lista Roja de la UICN. Enfrenta varias amenazas, incluyendo la contaminación, la disminución de los acuíferos, la inundación de embalses y el vandalismo en cuevas. Para ayudar a proteger a esta especie única, los esfuerzos de conservación se centran en preservar su hábitat y mitigar las amenazas ambientales.