Buyo

El paan es un dulce sumamente apreciado y disfrutado por muchas personas en toda Asia, especialmente en regiones como el Sudeste Asiático, Asia Oriental, India y Pakistán. Generalmente, se prepara a partir de la hoja de betel y la nuez de areca, masticadas por sus efectos estimulantes y psicoactivos. Sin embargo, el paan no se limita solo a estos dos ingredientes: algunas variantes incluyen pasta de cal apagada, pasta de katha o mukhwas para aportar sabor y frescura. La tradición de masticar hojas de betel se remonta a los pueblos austronesios y se ha extendido ampliamente a lo largo de los siglos.

En muchas culturas, masticar paan tiene un significado cultural profundo. En países como India, Myanmar, Indonesia, Malasia y Filipinas, no es solo un hábito, sino una tradición. Sin embargo, en áreas urbanas, la práctica puede ser considerada una molestia debido a los escupitajos que a menudo implica, lo que ha llevado a su prohibición en algunas ciudades. La medicina ayurvédica tradicional sostiene que masticar paan puede refrescar el aliento y ofrecer otros beneficios, pero la investigación moderna cuenta una historia diferente. Los estudios han encontrado que masticar paan puede aumentar el riesgo de cáncer oral y otros problemas de salud.

Cada país tiene sus propias costumbres únicas en torno al paan. En Bangladés, el paan se suele ofrecer como un gesto de hospitalidad. En Vietnam, es un elemento esencial en las ceremonias de boda. En Nepal y Taiwán, el paan también tiene importancia cultural. A pesar de sus raíces profundas en estas tradiciones, los riesgos para la salud asociados con el paan son preocupantes. Estudios científicos han demostrado que masticar paan puede provocar serios problemas de salud, incluyendo cáncer oral y efectos adversos en los resultados de nacimientos para las mujeres embarazadas.