Idli

El idli, también conocido como idly, es una apreciada torta de arroz salada originaria del sur de la India y Sri Lanka. Es un alimento básico para el desayuno, elaborado al cocinar al vapor una masa de lentejas negras fermentadas (urad dal) y arroz. El proceso de fermentación no solo realza el sabor, sino que también facilita la digestión de los almidones.

El idli posee una larga historia, con versiones tempranas mencionadas en textos antiguos de la India. No obstante, la receta que conocemos hoy, que incluye arroz, fermentación prolongada y cocción al vapor, se popularizó en la cocina india después del año 1250 d.C. Existe cierto debate sobre el verdadero origen del idli; algunos creen que proviene de Indonesia, mientras que otros señalan a Gujarat, India. Con el tiempo, varias regiones han incorporado su propio toque a la receta tradicional, creando deliciosas variaciones.

Preparar idli implica algunos pasos clave: remojar el arroz y las lentejas por separado, molerlos hasta obtener una pasta suave, dejar que la mezcla fermente durante la noche y luego cocinarla al vapor en moldes especiales. El resultado es una torta esponjosa y deliciosa que combina maravillosamente con sambar (una sopa especiada de lentejas), chutney de coco o incluso curris picantes de pescado.

El proceso de fermentación es esencial para obtener la textura y el sabor adecuados. Este es impulsado por bacterias del ácido láctico presentes en el urad dal, las cuales producen dióxido de carbono y aumentan la acidez de la masa. Esto no solo hace que la masa crezca, sino que también le da a los idlis su sabor único y textura ligera y aireada.

La versatilidad y rica historia del idli lo convierten en un brillante ejemplo de la diversidad culinaria que se encuentra en el subcontinente indio y entre su diáspora. Ya sea que disfrutes la versión clásica o una variación regional como el rava idli o el sanna de la región de Konkan, no se puede negar el atractivo universal de este plato simple pero delicioso.