Sagú

El sagú es un tipo de almidón que se obtiene de la médula de varios tallos de palmas tropicales, siendo la palma Metroxylon sagu la fuente más común. Es un alimento fundamental para las personas que viven en las tierras bajas de Nueva Guinea y las Molucas, donde se le conoce con distintos nombres como saksak, rabia y sagu. Los principales productores de sagú son países del sudeste asiático, especialmente Indonesia y Malasia.

El sagú puede disfrutarse de diversas maneras, ya sea en bolas, pasta o panqueques. Comercialmente, a menudo se presenta en forma de perlas, que son ideales para la preparación de pudines dulces de sagú. Otra fuente de sagú es la cícada de sagú, o Cycas revoluta, si bien es importante destacar que esta planta es venenosa y requiere un procesamiento específico para asegurar su seguridad para el consumo.

El proceso de extracción del sagú es bastante interesante. Comienza con la división de los tallos de la palma y la molienda de la médula para liberar el almidón. Luego, este almidón se lava y se filtra. Las palmas de sagú se cosechan típicamente cuando tienen entre 7 y 15 años, y cada palma puede producir aproximadamente 150-300 kg de almidón. Si se obtiene sagú de la planta de cícada, es crucial ser extremadamente cuidadoso para eliminar cualquier toxina. En algunas áreas, las personas también extraen sagú de las raíces de la yuca.

Nutricionalmente, el sagú está compuesto principalmente de carbohidratos y contiene muy poca proteína, vitaminas o minerales. A pesar de esto, es un alimento básico en muchas dietas tradicionales y puede utilizarse en una variedad de platos como pudines, fideos y panes. Las perlas de sagú también son populares como espesantes y se utilizan ampliamente en las cocinas de India, Bangladesh y Sri Lanka.

Más allá de la alimentación, el almidón de sagú tiene aplicaciones en la industria textil para dimensionar fibras. Sin embargo, existe una cierta controversia en relación con la cosecha comercial de sagú. A veces, la recolección a gran escala de sagú puede entrar en conflicto con las necesidades alimentarias de las comunidades locales que dependen de él como alimento básico.