Sambhar

Sambar, también conocido como sambaar, es un guiso de vegetales a base de lentejas que constituye un alimento fundamental en las cocinas del sur de la India y Sri Lanka. Elaborado con dal (lentejas) y caldo de tamarindo, este delicioso plato posee una rica historia que se remonta al siglo XVII. Existe incluso una leyenda que sugiere que los reyes tamiles de mediados del siglo XVIII o el gobernante maratha Sambhaji podrían haberlo inventado.

Para preparar sambar, necesitarás una variedad de vegetales como okra, moringa, zanahoria, rábano, papa, tomate y berenjena. El ingrediente clave es el polvo de sambar, una fragante mezcla de especias compuesta por lentejas tostadas, chiles rojos, semillas de fenogreco y semillas de cilantro. Dependiendo de la región, también podrías encontrar especias como comino, pimienta negra o incluso coco rallado en la mezcla.

El proceso de cocción es sencillo: comienza hirviendo los vegetales con pulpa de tamarindo, polvo de sambar, cúrcuma, sal y asafétida hasta que estén medio cocidos. Luego, añade las lentejas cocidas y continúa cocinando hasta que los vegetales estén tiernos. Para finalizar, agrega un aceite aromatizado con especias para el temperado, a menudo sazonado con semillas de mostaza, hojas de curry y otras especias. También puedes experimentar con variaciones como moong dal y calabaza.

El sambar presenta muchas variaciones regionales. En Karnataka, se llama saaru o huli y puede tener ligeras diferencias en ingredientes y sabores. En Andhra Pradesh, encontrarás sambar hecho con cebollas, melón amargo, calabaza y tomates. Platos similares sin lentejas se conocen como kuzhambu en Tamil Nadu y pulusu en Andhra Pradesh.

Tradicionalmente, el sambar se sirve con arroz al vapor como plato principal. También es un acompañamiento muy apreciado para el desayuno con ítems como idli y dosa. En el sur de la India, una comida típica podría incluir arroz mezclado con sambar, seguido de arroz mezclado con yogurt. El sambar realmente ocupa un lugar especial en la cocina del sur de la India, disfrutado de diversas formas a lo largo de diferentes regiones.