Acarajé

L'Akara, également connu sous le nom de Kosai en haoussa et d'Acarajé en portugais, est un délicieux beignet à base de niébé, un pilier des cuisines ouest-africaines et brésilienne. Au Brésil, il est particulièrement populaire dans l'état de Bahia, notamment à Salvador. L'Acarajé revêt une double signification : c'est à la fois une offrande religieuse dans la foi Candomblé et un mets de rue prisé. Ce plat a été introduit au Brésil par des esclaves issus d'Afrique de l'Ouest et est également très apprécié au Nigeria, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Mali, en Gambie et en Sierra Leone.

Pour préparer l'Acarajé, les niébés cuits et écrasés sont assaisonnés de sel et d'oignons, façonnés en petites galettes et frits dans de l'huile de dendê. Il est généralement servi coupé en deux et garni de vatapá et de caruru, deux pâtes épicées à base de crevettes, noix de cajou et huile de palme. Il existe également une version végétarienne qui inclut des piments forts et des tomates vertes. Une variante appelée abara consiste à cuire les ingrédients à la vapeur plutôt qu'à les frire.

Le mot "Akara" signifie "pain" ou "pâtisserie" au sens large. Le terme brésilien "Acarajé" provient probablement des mots yoruba signifiant "pain et nourriture" ou "pâtisserie ronde à manger". Dans la culture yoruba, l'Akara a une signification historique, étant souvent présenté lors des célébrations et consommé comme plat de petit-déjeuner au Nigeria et en Sierra Leone. Au Brésil, les vendeuses d'Acarajé, connues sous le nom de baianas, ont joué un rôle crucial dans la lutte contre l'esclavage et restent des figures culturelles importantes en Bahia.

L'Acarajé est profondément enraciné dans les traditions religieuses afro-brésiliennes comme le Candomblé, où il est utilisé dans les rituels pour diverses divinités. Il existe des types spécifiques d'Acarajé pour différents orixás, tels que l'Acarajé de azeite-doce et l'Acarajé de Xangô. En 2004, l'Acarajé a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel au Brésil, honorant non seulement le plat lui-même, mais aussi les baianas qui le préparent et le vendent.