Viticulture en Géorgie

Terroir et vins

Les vignobles se sont implantés notamment en Kakhétie, Kartlie et Iméréthie. La Kakhétie produit des vins de terroir dont le gourdjaani, le tsinandali, qui sont des vins blancs, ainsi que les napureouli, mukuzani et mzane qui sont vinifiés en rouge.

Préhistoire et antiquité

Une majorité de linguistes estime que l'étymologie du mot « vin » vient du mot géorgien définissant le vin : gvino (en géorgien : ღვინო).

Le Français Jean Chardin, joaillier du shah de Perse Shah Abbas II et de Charles II, roi d’Angleterre, publia, en 1686, Récit de voyage de Paris à Ispahan, dans lequel il donnait son opinion sur les vins de la Géorgie (Colchide) : « Il n’est pas de pays où l’on boive davantage et de meilleurs vins ». Il avait observé que les vignerons géorgiens « creusaient les plus grands troncs des grands arbres dont ils se servent à la place des cuves. À l’intérieur, ils écrasent et pressent les grappes, puis ils versent le jus dans des grandes jarres en terre qu’ils ensevelissent dans leur maison ou tout à côté. Et quand le vaisseau est plein, ils le ferment avec un couvercle de bois, puis déposent de la terre dessus ».

Période moderne

La production des vignobles géorgiens, encouragée par les autorités nationales, notamment par l'apport de capitaux étrangers, retrouve une qualité perdue à l'époque soviétique. Ainsi en 2017, la Géorgie enregistre un record d'exportation de bouteilles de vin, 76,7 millions vers 53 pays, soit + 54 % en volume et + 49 % en recettes (170 millions de dollars).

De 2006 à 2013, la Russie qui représente 80% de l'exportation interdit l'import des vins moldaves et géorgiens.

Vinification traditionnelle

Tout au long de l'été, chaque viticulteur aménage son marani, c’est-à-dire sa cuve à vin. Il est constitué de troncs d’arbre évidés, à l’ombre des lauriers, dans lequel les raisins sont apportés dans de longs paniers coniques.

À côté, les kvevris, jarres à vin enfouies dans le sol jusqu’au col et surmontées d’une taupinière de terre, sont dégagées. Un bouchon de chêne les obture. Nettoyés avec un bouchon de paille, les kwrevris sont ensuite complètement remplis avec le raisin foulé. Celui-ci va fermenter au frais et rester en terre tout l'hiver.

Au printemps le vin est transvasé dans d'autres kwevris, au moyen d'une calebasse, tandis qu’est laissé dans la première jarre le marc (peaux et rafles), source de la tchatcha, déjà redoutée par les Ibères, ancêtres des Géorgiens.

Sous sa taupinière, scellé dans sa jarre, enterré dans le sol frais du marani ombragé, le vin pouvait se conserver presque indéfiniment.

Régions de production

La Géorgie compte six grandes régions productrices de vin :

• Kakhétie avec les micro-régions de Telavi et Kvareli
• Kartlie
• Iméréthie
• Ratcha-Letchkhoumie et Basse Svanétie
• Abkhazie
• Adjarie