Pasteles

Pasteles, czasami nazywane pastelles w anglojęzycznych krajach Karaibów, to ukochane tradycyjne danie w wielu krajach Ameryki Łacińskiej i Karaibów, takich jak Portoryko, Dominikana, Trynidad i Tobago, karaibskie wybrzeże Kolumbii oraz Panama. W zależności od regionu mogą przypominać tamales, a w niektórych kuchniach Ameryki Środkowej bardziej podobne są do brytyjskich pasties lub włoskich calzone. W krajach hiszpańskojęzycznych "pastel" to szerokie określenie na wypiek, a na Hawajach określane są jako "pateles" nawiązując do portorykańskiej wymowy.

Korzenie pasteles sięgają XIX wieku, a każdy region dodaje do nich własny akcent. W Portoryko pasteles są szczególnie cenione podczas Bożego Narodzenia. Zawierają specjalne ciasto z tartego zielonego banana, plantana, yautía, ziemniaka oraz tropikalnej dyni. To ciasto jest nadziewane mieszanką mięs, przypraw i warzyw, zawijane w liście bananowca, a następnie gotowane, parowane lub grillowane.

W Dominikanie pasteles są również tradycyjnym daniem bożonarodzeniowym, mocno inspirowanym portorykańskimi przepisami. W Kolumbii są znane jako "pastel de arroz cartagenero" i bardziej przypominają tamales. Salwador ma swoją wersję pasteles, z ciastem z czerwonej mąki kukurydzianej nadziewanym wołowiną lub kurczakiem, zazwyczaj podawanym z pikantną sałatką zwaną "curtido". Trynidad i Tobago również mają swoje wersje pasteles, wprowadzone przez hiszpańskich kolonizatorów.

Historia pasteles sięga okresu kolonialnego Hiszpanii, stając się kluczowym elementem portorykańskich obchodów Bożego Narodzenia. Praktyka zawijania pasteles w liście bananowca jest uważana za wpływ afrykańskich przodków zniewolonych przez Hiszpanów w Portoryko. Na wyspie przygotowywanie pasteles jest uważane za formę sztuki, z niezliczonymi przepisami i corocznym festiwalem celebrującym to ukochane danie.