Anthopleura xanthogrammica

Poznaj Anthopleura xanthogrammica, szerzej znaną jako olbrzymi zielony ukwiał. To fascynujące morskie stworzenie z rodziny Actiniidae jest znane również pod wieloma innymi nazwami, takimi jak: zielony ukwiał surfowy, olbrzymi zielony ukwiał morski, zielony ukwiał, olbrzymi ukwiał z basenów pływowych i szorstki ukwiał. Zwykle można je znaleźć w strefie między pływami Pacyfiku, od Alaski po południową Kalifornię, a czasami nawet do Panamy.

Olbrzymi zielony ukwiał to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Może osiągać do 17,5 cm szerokości i 30 cm wysokości, a jego czułki mogą mieć do 25 cm średnicy. Jego kolor zmienia się w zależności od tego, czy jest zanurzony w wodzie, czy wystawiony na działanie powietrza – od jasnej zieleni pod wodą do ciemniejszej zieleni lub brązu na powietrzu. Czułki są krótkie i stożkowate, starannie ułożone w rzędach wokół centralnego dysku ustnego. Te ukwiały preferują skaliste lub piaszczyste brzegi, gdzie mogą pozostawać stale wilgotne, często przebywając w basenach pływowych na głębokości do 15 metrów.

Jednym z najciekawszych aspektów olbrzymiego zielonego ukwiału jest jego symbiotyczny związek z fotosyntetyzującymi algami i dinoflagellatami, które żyją w jego tkankach. Te małe organizmy przeprowadzają fotosyntezę, dostarczając ukwiałowi składników odżywczych i nadając mu intensywny zielony kolor. Jeśli chodzi o dietę, olbrzymi zielony ukwiał nie jest wybredny. Głównie żywi się odłączonymi małżami, ale zjada także jeżowce, małe ryby i kraby. Musi jednak uważać na własnych drapieżników, takich jak rozgwiazdy skórzaste, nagoskrzelne, ślimaki i pająki morskie.

Rozmnażanie tych ukwiałów odbywa się przez zapłodnienie zewnętrzne późną jesienią. Po zapłodnieniu larwy rozpraszają się i ostatecznie osiadają w złożach małż. Chociaż olbrzymie zielone ukwiały są zazwyczaj samotnikami, czasami można je spotkać w małych grupach. Mają komórki parzydełkowe w swoich czułkach, które wykorzystują zarówno do obrony, jak i do łapania zdobyczy.

Aby odróżnić olbrzymi zielony ukwiał od podobnych gatunków, takich jak A. elegantissima i A. sola, warto zwrócić uwagę na różowe końcówki czułków i prążkowane dyski ustne występujące u tych innych gatunków. Unikalne cechy olbrzymiego zielonego ukwiału sprawiają, że jest wyróżniającym się mieszkańcem wybrzeży Pacyfiku.