Diploria strigosa

Pseudodiploria strigosa, powszechnie znana jako symetryczny koral mózgowy, to fascynujący gatunek kolonialnego korala kamiennego z rodziny Mussidae. Można go znaleźć w płytkich wodach zachodniego Oceanu Atlantyckiego i Morza Karaibskiego. Jest znany ze swojego powolnego wzrostu i imponującej długowieczności.

Koral ten tworzy gładkie, płaskie płyty lub półkuliste kopuły z charakterystycznymi, przeplatającymi się dolinami, które zawierają polipy w koralitach. Każdy koralit jest wyposażony w przegrody (septa) i listewki (costa), a doliny są oddzielone zaokrąglonymi grzbietami. Piękne kolory tego korala pochodzą od symbiotycznych alg dinoflagellatów, żyjących w jego wnętrzu.

Symetryczny koral mózgowy jest szeroko rozpowszechniony w regionach takich jak Morze Karaibskie, Bahamy, Bermudy, Floryda i Teksas. Zazwyczaj rośnie na rafach, ale czasami można go znaleźć na mulistych dnach morskich na głębokości do 40 metrów. Co ciekawe, skamieniałości tego korala, wraz z innymi gatunkami, zostały odkryte w morskich osadach z okresu plejstoceńskiego w Portoryko.

Ten koral rośnie bardzo powoli, a duże okazy o średnicy ponad metra mają co najmniej sto lat. W ciągu dnia polipy wycofują się do swoich koralitów, ale w nocy wysuwają swoje czułki, aby żywić się zooplanktonem. Ponadto, czerpią energię z produktów fotosyntezy swoich symbiotycznych zooxanthellae.